SmartScan Technologies ha estado proporcionando sistemas de monitoreo inalámbricos durante más de 15 años. Durante ese tiempo, hemos aprendido mucho sobre qué hacer para que los sensores inalámbricos funcionen de manera confiable. Lo principal que debemos recordar es el hecho de que operamos en las mismas dos bandas sin licencia (900 MHz o 2.4 GHz) junto con millones de otros dispositivos inalámbricos como Wi-Fi, buscapersonas inalámbricos, RFID, instrumentos inalámbricos, etc. Esto significa que el potencial de interferencia es grande y aumenta cada vez más a medida que explota la revolución inalámbrica. Mantener comunicaciones confiables en este caos es el desafío que todos enfrentamos al implementar sistemas inalámbricos.
La mayoría de nuestros competidores ofrecen unidades inalámbricas con niveles de potencia de salida de 1 mW. Algunos ofrecen salidas de hasta 20 mW, pero rara vez más. Además, la mayoría de estas unidades operan en una sola frecuencia preestablecida. En consecuencia, si otra estación está operando en esa frecuencia, las unidades con niveles de potencia bajos se verán ahogadas y sus comunicaciones se verán interrumpidas. Para combatir este problema, ofrecemos dispositivos inalámbricos con niveles de potencia de salida que se pueden ajustar a 40 o 158 mW para atravesar de manera efectiva casi cualquier interferencia. También ofrecemos la posibilidad de agregar antenas externas que aumentarán la potencia radiada efectiva por un factor de tres.
Otra forma de combatir la interferencia de otro dispositivo inalámbrico es simplemente cambiar las frecuencias a un canal libre. Esto se puede hacer manualmente cada vez que haya un nuevo dispositivo inalámbrico en la zona. Por supuesto, esto no es práctico. Una mejor manera es cambiar automáticamente utilizando una técnica llamada Espectro ensanchado por salto de frecuencia (FHSS). Con esta tecnología probada, nuestros sensores inalámbricos cambian constantemente las frecuencias para encontrar un canal libre dentro de sus bandas operativas. Esta capacidad, junto con los niveles de potencia de salida más altos, cuesta más y, por lo tanto, nuestros componentes inalámbricos son un poco más caros que las unidades menos capaces de nuestros competidores. (Consulte la sección sobre la tecnología de espectro ensanchado en los párrafos siguientes).
Seguridad
En el pasado, la seguridad de los datos no era una consideración importante en un sistema de monitoreo inalámbrico. En el entorno actual, puede que no sea así. ¿Qué tal la posibilidad de que una persona sin escrúpulos decida monitorear los niveles de temperatura de los refrigeradores del banco de sangre con la esperanza de detectar una condición anormal en la que basar una demanda? Eso suena bastante descabellado, pero es una posibilidad. Considere también la situación en la que un empleado descontento o incluso un terrorista quisiera interrumpir las operaciones del hospital falsificando los datos de medición y creando una gran cantidad de alertas a las que habría que responder.
Para evitar que suceda lo mencionado anteriormente, todos los dispositivos inalámbricos de SmartScan utilizan encriptación AES-128 para brindar protección contra escuchas ilegales o falsificación de información de medición.
Rango más largo
El alcance de un dispositivo inalámbrico que funciona en interiores depende de 1) la construcción de las paredes entre el transmisor y el receptor, 2) los niveles de potencia producidos por los transmisores y 3) los tipos de antenas utilizadas. Nuestra serie CQ de sensores inalámbricos ofrece el nivel de potencia más alto de cualquier dispositivo de la competencia y también hay antenas de alta ganancia disponibles para aumentar el alcance.
Nuestros competidores pueden decir que el alcance no es importante y que "simplemente hay que añadir repetidores". Los repetidores no suelen ser especialmente caros. Sin embargo, requieren de una fuente de alimentación para funcionar. Instalar un nuevo receptáculo de alimentación en una zona donde todavía no hay uno será muy costoso.
Libertad de movimiento
Si bien la libertad de movimiento es una de las grandes ventajas de los sensores inalámbricos, en ocasiones hemos escuchado la frase “No quiero que sea inalámbrico porque cuando moví mi refrigerador a unos pocos pies de donde estaba, perdí mi sensor”. Esto se debe invariablemente al entorno físico (objetos metálicos que causan atenuación y reflejos de la señal). Los altos niveles de potencia del sensor CQ y el uso de la tecnología Spread Spectrum eliminan prácticamente esta objeción. (Consulte “desvanecimiento por trayectos múltiples” en la sección Spread Spectrum a continuación).
Velocidades de actualización más rápidas y más tipos de sensores disponibles.
Todos los sensores inalámbricos alimentados por batería de cualquier fabricante (incluida SmartScan Technologies) suelen funcionar con una frecuencia de actualización muy baja (normalmente una vez cada 5 a 15 minutos) para prolongar la duración de la batería. Nuestro puente inalámbrico CQ-05, alimentado por la red eléctrica, puede proporcionar actualizaciones cada 25 segundos si es necesario y cuenta con una interfaz para hasta 8 sensores SensorBus de la serie CT de bajo costo . A continuación, se muestra una lista de algunos de los tipos de sensores disponibles.
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Baterías estándar
La serie CQ de sensores inalámbricos utiliza baterías alcalinas estándar “AA” que se pueden conseguir en casi cualquier lugar a bajo costo. Nuestros competidores normalmente utilizan baterías de litio costosas que a menudo deben comprarse al proveedor del sensor.
Una mirada más cercana a la tecnología de espectro ensanchado
Un canal de radio puede ser muy hostil, corrompido por el ruido, la pérdida de trayectoria y las transmisiones interferentes de otras radios. Incluso en un entorno libre de interferencias, el rendimiento de la radio se enfrenta a una degradación grave debido a un fenómeno conocido como desvanecimiento por trayectos múltiples. El desvanecimiento por trayectos múltiples se produce cuando dos o más rayos reflejados de la señal transmitida llegan a la antena receptora con fases opuestas, cancelando así parcial o totalmente la señal. Este problema es particularmente frecuente en instalaciones interiores. En el dominio de la frecuencia, un desvanecimiento por trayectos múltiples se puede describir como una muesca selectiva de frecuencia que cambia de ubicación e intensidad con el tiempo a medida que cambian las reflexiones debido al movimiento de la radio o de los objetos dentro de su alcance. En un momento dado, los desvanecimientos por trayectos múltiples normalmente ocuparán entre el 1% y el 2% de la banda. Desde un punto de vista probabilístico, un sistema de radio convencional se enfrenta a una probabilidad del 1% al 2% de deterioro de la señal en un momento dado debido al desvanecimiento por trayectos múltiples.
El espectro ensanchado reduce la vulnerabilidad de un sistema de radio tanto al desvanecimiento por trayectos múltiples como a los bloqueadores, ya que distribuye la señal transmitida en una región más grande de la banda de frecuencia que la que sería necesaria de otro modo para enviar la información. Esto permite reconstruir la señal aunque parte de ella pueda perderse o corromperse durante la transmisión.
Los dos enfoques principales para el espectro ensanchado son el espectro ensanchado por secuencia directa (DSSS) y el espectro ensanchado por salto de frecuencia (FHSS), ambos generalmente adaptables a una aplicación determinada. El espectro ensanchado por secuencia directa se produce multiplicando el flujo de datos transmitido por un patrón repetitivo mucho más rápido, similar al ruido. La relación en la que este patrón de modulación excede la velocidad de bits de los datos de banda base se denomina ganancia de procesamiento y es igual a la cantidad de rechazo que el sistema ofrece contra la interferencia de banda estrecha de trayectos múltiples y bloqueadores. Transmitir la señal de datos como de costumbre, pero variar la frecuencia portadora rápidamente de acuerdo con un patrón pseudoaleatorio en un amplio rango de canales produce un sistema de espectro por salto de frecuencia.
Una desventaja de los sistemas de secuencia directa es que, debido a problemas de diseño relacionados con los transmisores y receptores de banda ancha, generalmente emplean solo una cantidad mínima de dispersión, a menudo no más que el mínimo requerido por las agencias reguladoras. Por esta razón, la capacidad de los sistemas DSSS para superar el desvanecimiento y los bloqueadores en banda es relativamente débil. Por el contrario, los sistemas FHSS son capaces de saltar a lo largo de toda la banda, lo que reduce estadísticamente las posibilidades de que una transmisión se vea afectada por el desvanecimiento o la interferencia. Esto significa que un sistema FHSS se degradará elegantemente a medida que la banda se vuelva más ruidosa, mientras que un sistema DSSS puede mostrar una cobertura desigual o funcionar bien hasta cierto punto y luego dejar de funcionar por completo.